Nel mondo ci sono sempre più miliardari e la loro ricchezza continua a crescere. È quanto emerge dal rapporto che Oxfam, come ogni anno, pubblica all’inizio del World Economic Forum di Davos. Secondo il rapporto, i circa tremila miliardari in tutto il mondo possedevano lo scorso anno un patrimonio del valore di 18,3 trilioni di dollari americani. Dal 2020, secondo Oxfam, la loro ricchezza è aumentata di oltre l’80 per cento in termini reali. Allo stesso tempo, Oxfam sottolinea che quasi la metà dell’umanità vive in povertà.
È vero? Oxfam cerca di stabilire un collegamento tra l’aumento della ricchezza dei ricchi e la povertà. Tale collegamento esiste, ma in modo completamente diverso da quanto suggerisce Oxfam. Oxfam sostiene che metà dell’umanità vive in condizioni di povertà e basa questa affermazione sui dati della Banca Mondiale. La Banca Mondiale utilizza diverse definizioni di povertà. Secondo una definizione che applica un concetto più ampio di povertà, nel 2025 il 45,5 per cento della popolazione mondiale viveva effettivamente in condizioni di povertà:.
Ma esiste un nesso con il fatto che, secondo Oxfam, la ricchezza dei miliardari è aumentata così drasticamente dal 2020? Secondo gli stessi dati della Banca Mondiale, il numero di persone che vivono in condizioni di povertà non è aumentato tra il 2020 e il 2025, ma è diminuito in modo significativo di cinque punti percentuali, passando dal 50,5 per cento nel 2020 al 45,5 per cento nel 2025. Ciò significa che negli ultimi cinque anni diverse centinaia di milioni di persone in tutto il mondo sono nuovamente uscite dalla povertà. La causa di entrambi questi sviluppi è la stessa: la crescita economica.
Secondo la Banca Mondiale, anche il numero di persone che vivono in condizioni di estrema povertà è diminuito durante questo periodo, passando dall’11,4 per cento al 10,1 per cento. Per inciso, il calo sarebbe stato molto più forte se la Banca Mondiale non avesse modificato il suo metodo di calcolo. A metà del 2025 la soglia internazionale di povertà è stata aumentata dalla Banca Mondiale di circa il 40 per cento, il che ha portato a un aumento della percentuale di persone che vivono in condizioni di estrema povertà a poco più del 10 per cento. Per il 2025, la Banca Mondiale stima che circa 831 milioni di persone vivano in condizioni di estrema povertà secondo il nuovo metodo. Questa cifra è superiore del 50 per cento rispetto a quella che si avrebbe se la Banca Mondiale non avesse modificato il metodo di calcolo e avesse invece solo adeguato la soglia di povertà all’inflazione. Secondo il vecchio metodo, la cifra sarebbe di 540 milioni, pari al 6,5 per cento.
Prima dell’avvento del capitalismo, la maggior parte della popolazione mondiale viveva in condizioni di estrema povertà. Nel 1820 la percentuale era ancora del 90 per cento. Il capitalismo è riuscito a ridurre questa cifra al 37,9 per cento nel 1990.
Il calo della povertà ha subito un’ulteriore accelerazione dopo il 1990, grazie alle riforme orientate al mercato in paesi come Cina, India e Vietnam, nonché al crollo del comunismo in Unione Sovietica e nell’Europa orientale. La percentuale di persone che vivevano in condizioni di estrema povertà è scesa al 29,3 per cento nel 2000, al 15,7 per cento nel 2010 e all’8,5 per cento nel 2024, prima di risalire di recente a causa del cambiamento nel metodo di calcolo. Senza questo cambiamento, la percentuale di persone che vivono in condizioni di estrema povertà sarebbe scesa al 6,5 per cento, il livello più basso mai registrato.
La ricchezza dei super ricchi è aumentata notevolmente? Sì. Nello stesso periodo in cui la percentuale di persone che vivono in condizioni di estrema povertà è scesa dal 29,3 per cento nel 2000 a poco più del 10 per cento, o al 6,5 per cento senza il cambiamento di metodologia, la ricchezza reale dei miliardari è aumentata dell’840 per cento.
Secondo la convinzione del gioco a somma zero, secondo cui i ricchi diventano più ricchi a spese dei poveri, questo non sarebbe dovuto accadere. Da dove, secondo questa logica, dovrebbe provenire la ricchezza aggiuntiva dei super ricchi se il numero di persone che vivono in condizioni di estrema povertà è diminuito così drasticamente nello stesso periodo?
Coloro che credono nel pensiero a somma zero e sostengono che i ricchi siano diventati più ricchi a spese dei poveri non riescono a spiegare come sia possibile che sia il numero sia la ricchezza dei ricchi aumentino, mentre il numero dei poveri diminuisce. La ragione di entrambi gli sviluppi è la stessa: la crescita economica. Mentre i sostenitori del pensiero a somma zero vedono l’economia come una torta di dimensioni fisse che deve poi essere distribuita equamente, la crescita economica porta a una diminuzione del numero di poveri e a un aumento del numero e della ricchezza dei ricchi.